৪৮ দলের বিশ্বকাপ প্রায় নিশ্চিত!

ছবিঃ গুগল সার্চ

৩২ দল থেকে বাড়িযে ৪৮ দলের বিশ্বকাপের ধারণা এসেছিল সেফ ব্ল্যাটারের আমলেই, বেশ কিছুদিন আগে। সেই ধারণার বাস্তবায়ন ঘটতে যাচ্ছে ফিফার নতুন প্রেসিডেন্ট জিয়ান্নি ইনফাত্তিনো। ইতিমধ্যেই তিনি ৪০ কিংবা ৪৮ দলের বিশ্বকাপের প্রস্তাব উপস্থাপন করেছেন ফিফা কাউন্সিলের টেবিলে।

২০২৬ বিশ্বকাপ থেকেই দেখা যেতে পারে ৪০ কিংবা ৪৮ দলের বিশ্বকাপ। তবে ফিফা প্রেসিডেন্ট এটাও জানিয়ে দিয়েছেন যে, দল বাড়ানো হলেও বিশ্বকাপের মানের সঙ্গে কোন আপোষ তিনি করবেন না।

ফিফা প্রেসিডেন্ট বলেছেন, ‘আগামী জানুয়ারিতেই সিদ্ধান্তটা চূড়ান্ত হয়ে যেতে পারে।’ ৪৮ দলের টুর্নামেন্ট করে কিভাবে মান নিয়ন্ত্রণ করবেন? এ প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, ‘৪৮ দলের বিশ্বকাপ হলেও দুটি রাউন্ডে অনুষ্ঠিত হবে এই টুর্নামেন্টটি। শুরু হবে প্লে অফের মাধ্যমে। যেখান থেকে সরাসরি ১৬টি দল বাদ পড়ে যাবে। অথ্যাৎ একটি মাত্র ম্যাচ খেলেই বিদায় নেবে ১৬ দল। এরপর ৩২ দল নিয়ে অনুষ্ঠিত হবে চূড়ান্ত পর্ব।’

ফিফা কাউন্সিলে অন্তত ১০টি ফরম্যাটের একটি ডকুমেন্টস পেপার উপস্থাপন করেছেন জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। ৩২, ৪০ কিংবা ৪৮টি দল হিসেব ধরে মোট ১০টি বিভিন্ন ফরম্যাট থেকে বাছাই করে নির্ধারণ করা হবে একটি গ্রহনযোগ্য ফরম্যাট।

ফিফা প্রেসিডেন্ট বলেছেন, ‘ফিফা কাউন্সিল এই প্রস্তাবগুলো সম্পর্কে ইতিবাচক মনোভাব প্রকাশ করেছে। তবে বিস্তারিত এখনই বলা যাচ্ছে না। কারণ, বিস্তারিত আলোচনা এখনও কাউন্সিলেই হয়নি। এখানে ৪০ দল কিংবা ৪৮ দলেরও প্রস্তাব করা হয়েছে। ৪০ দল হলে ৫টি করে ৮টি গ্রুপ করা হবে নাকি ৪টি করে ১০টি গ্রুপ করা হবে এ নিয়ে প্রস্তাব আছে। এছাড়া ৪৮ দলেরও সম্ভাব্য সব ফরম্যাট আলোচনা করা হবে এই কাউন্সিলে।’

ইনফান্তিনো বলেন, ‘১৯৯৮ সালে যে ৩২ দলে বিশ্বকাপকে উন্নীত করা হয়েছিল তখন তো মানের সঙ্গে কোন আপোষ করা হয়নি। এখনও সেই স্ট্যান্ডার্ড টিকে রয়েছে। আশা করি এবারও যদি দল বৃদ্ধি করা হয়, তাহলেও মানের কোন হেরফের হবে না।’